【巨人】投手王国になってしまう。コーチ「今まで見て来た球団の中でも手ごたえがある、ホントに楽しみ」

【巨人】退任覚悟だった久保康生コーチ　続投決まってキッパリ「冗談抜きに投手王国になります」

　その指導力は１年目から周囲の期待通りに発揮された。投球フォームの改造を指南した横川や赤星らは飛躍のきっかけをつかみ、ファームで調整に苦しんでいた菅野に寄り添い、復活への活路を見いだした。

　ただ、チームは２年連続でリーグ４位に低迷。球団関係者によれば、久保コーチは「複数年契約」だというが、当の本人は「春先に戦力を整えることがまったくできなかった。一軍の結果に関して一緒に責任を重く感じている」と退任も辞さない覚悟だった。それでも、球団側から「今やっていることを、ある程度の骨格ができるまでやってほしい」と慰留されて続投を決意。阿部監督を中心とする新体制となり「強い投手陣を残したい。やり返したいという思いが強いです」と闘志を燃やしている。

　苦難の１年を経て、チームの悲願でもある「投手王国」の構築へ体制は整いつつある。今季は山崎伊や赤星、横川など２０代中盤の投手たちが躍進。久保コーチも「底上げの１年になった。ここからもう１年、２年と成長していけば、課題としていた投手陣の世代間の断層が埋まってくると思います」と力説した。

　最年長の菅野から若き投手キャプテン・戸郷の間の年代が伸び悩んでいたことが投手陣の懸案でもあったが、その問題も改善傾向にある。

「冗談抜きに『投手王国』になります。これまでいろんな球団を見てきていますが、その中でも手応えがある現状になってきてます。（選手たちは）ギラギラしていますよ。本当にもう楽しみです」（久保コーチ）

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