世界初「木造人工衛星」９月にも打ち上げ

京都大と住友林業は２８日、共同開発を進めていた世界初の木造人工衛星が完成したと発表した。６月に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）に引き渡し、９月に米ケネディ宇宙センターからスペースＸ社のロケットで打ち上げられ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ運ばれる見込み。衛星から送信されるデータ解析などを通じ、宇宙空間での木材利用の可能性を追求する。

従来の人工衛星は金属製だが、使用後に大気圏に再突入させて燃やすと酸化したアルミニウムの粒子が発生し、地球環境に悪影響を与える可能性が指摘されていた。木製であれば再突入時に燃え尽きて有害物質が発生しないため、環境に優しい点が特長とされる。